高齢者のお食事について

年齢とともに、食べ物をかんだり飲み込んだりする力は弱くなっていきます。当院では、患者さんのご自宅を訪問して栄養指導を行なっています。対象は、通院が困難なため在宅診療を受けている方で、摂食嚥下障害や栄養不足の方、生活習慣病などで食事の管理が必要な方です。ご自宅を訪問すると、介護をしている方から将来の不安や経済的不安などいろいろな悩みを聞きますが、中でも毎日の食事づくりについて悩みを抱えている方が多くいらっしゃいます。

お話を伺っていると、食事をおいしく食べてもらえているのかという不安、また食べてほしいというご家族の思いを強く感じます。味覚の衰えや難聴、認知機能の低下などでコミュニケーションが困難になり食事の感想を言えない患者さんに対して、ご家族は用意した食事をどう感じているのか分からず不安になるようです。ただ、愛する家族が自分のために食事を用意してくれて、色々な話をしながら介助してくれるので、「きっと喜んでくれていますよ」とお伝えしています。少しでも、ご家族の方に安心してもらいたいですね。

介護をする方は忙しく、自分の食事の準備になかなか時間をかけられないため、偏った食事をとりがちです。お団子やカステラなどのおやつで簡単に食事を済ませる方もいるのですが、しっかりとごはんを食べて自身の健康を保つことが重要です。毎日、そして長期的に続く介護だからこそ、介護をしている方自身の健康管理も大切に考えてほしいですね。

野菜とたんぱく質を組み合わせることで栄養のバランスをとることができますが、お肉料理は手作りして「やさしい献立　なめらか野菜」を合わせたり、コンビニで買ったカット野菜にお肉の主菜メニューを合わせるなどでもよいのです。患者さんの間では、「やさしい献立」のハンバーグや肉じゃが、すき焼き、鶏だんごが人気です。栄養バランスを考えた１週間の献立をお伝えすると、みなさん、食品の組み合わせ方がわかるようになり自然と日々の栄養バランスが整っていきます。

さらに、ショウガ汁を加えてショウガの華やかな香りを出したり、ゴマ油をきかせるなど、短時間でできるちょっとしたアレンジもオススメです。食事は香りとともに色彩も大事。トマトケチャップやトマトピューレなどで赤を入れたりすると、食欲に結び付きます。ただお皿に並べるだけではなく、ひと工夫することで、おいしく季節感を味わいながら食べることができます。また、レパートリーを増やすために、はんぺんやお豆腐に介護食をソースのようにかけるといった「アレンジレシピ」も患者さんに紹介しています。こうした工夫によって「初めてのメニューだ、おいしそう」と感じてもらえ、食べる意欲につながります。

年齢とともに、どんなに元気な方でもかむ力が弱くなります。必要になってからではなく、元気なうちに食べておくと、いざ介護食が必要になったときもあせることなく取り入れることができると思います。「やさしい献立」は約60種類もラインアップがあるので、いくつか選んで試してみるといいと思います。介護食は味が薄いといった先入観をなくすことができますし、一度口にしたことがあるのとないのでは全く違います。自分の好みの味や具材の大きさなど食べやすさを知っておくために、今お元気な方も、一度介護食を試してみてはいかがでしょうか。